경희대병원을 2013년에 퇴직하고 신경과의로서 아담한 개업에 꿈이 있었으나 도중에 여러 시행착오가 있었습니다. 대부분의 봉직의사들께서 정년 이후를 말년의 휴식기로 치부하지만 그 여정이 예측보다는 긴줄을 모르고 그것까지 포함하는 밑그림을 세밀히 그려내지 못한 탓이겠지요. 대학병원에 재직 당시에는 신경과의들이 지나치게 영상검사에만 의존하고 항상 중요하게 생각하는 신경학적인 진찰을 도외시한다고 안타까와 했었지만, 막상 개원가에 나서 보니 영상장비는 필수적이었습니다. 초창기부터 학회와 함께 동거동락했던 연배들끼리라도 다시모여 조그마한 클리닉을 꾸리고 우리만의 공간에서 계속 만나고 협업까지 할 수 있었으면 하는 꿈이 있었지만, 노년의 개원은 생각보다 않은 현실적인 문제들을 지니고 있었습니다.
그 중 하나가 MR장비에 대한 필요성과 그 부담이었으며, 기기값 뿐만이 아니라 그 유지보수는 혼자서 감당할 수가 없다는 계산이었으니까요. 방황 중에 다행스럽게도 동인병원에 초빙 제안을 받게 되었고 산수가 수려한 강릉에서 니의 어린 시절을 어렴풋하게 떠올리면서 자연과 벗 삼아서 3년을 훌쩍 보내고 서울에 돌아왔습니다. 나이가 들면 누구나 고향을 그리워하나 봅니다.
마지막 둥지를 틀게 되나 하고 남쪽행 열차를 타며 목포중앙병원에서 근무할 수 있는 기회를 얻었으나 여러가지 제한이 있어서 1년 여를 채우자마자 다시 서울에서 여생을 채울 요량으로 돌아왔습니다.
현재는 동두천중앙성모병원 신경과에서 외래를 지키며 3개월째 근무하고 있습니다. 돌이켜보면 정년 이 후 이제야 참다운 인생사를 경험하고 세상이 조금씩 눈에 들어오기 시작하는 것 같습니다. 지금은 강화 섬 초입에서 친지부부께서 몸소 이끌고 있는 병원과 강릉병원에 있었던 동안에 매주 시간을 정해 찾았던 요양원들이 많이 생각납니다. 종착역에 다달은 노후를 그곳에서 보내시던 많은 환자분들이 눈에 선하고, 정년 후 논현동에 있는 이태규 신경과의원에 먼 곳까지 오랜 동안 찾아주시고 함께 하셨던 한 분 한 분들을 떠올릴 때면 마냥 제 가슴이 벅차 오르기도 합니다. 그 때 마다 저와 인연을 맺게 해주셔서 감사하고, 다하지 못한 개인적인 아쉬움과 함께 이토록 미흡하기만 한 저에게 한껏 기회를 허락하신 모두 앞에서 머리를 숙여 깊히 반성합니다.

돌이켜 보면 안타깝고 후회스러웠던 게 너무 많지요. 저 자신으로만 보면 신경과학회에서도 욕심만 부리면서 무딘 칼에 날만 새우려고 몸부림했던 꼴 이었습니다. 폭 넓게 끊임없는 대화와 타협, 배려가 무엇보다 우선시 되어야 할 것입니다. 지금은 각자 회원들께서 함께 하는 마음으로 조금 더 능동적으로 신경과 개업을 횔상화해야 할 때입니다. 누구라도 한 구심점이 되시어 그 지표와 분위기를 조성해주셨으면 하고 제언합니다. 최근 김주한 선생님께서 여러 어러움을 털고 강남에 수면 클리닉을 개설하신 용기에 찬사를 드리며 함께 도와 주시기 바라면서, 신경과 개업이 활성화 되는 한 계기가 되었으면 합니다. 성남에 사무실을 내신 이광우 교수님께서도 조용한 첫 걸음을 내디딛으셨읍니다. 축하드립니다.

과거 1980년대 신경과의 출발은 그 저변이 그렇게 녹녹하지 만은 않았었습니다. 우선 사회적 분위기나 환자와 가족들에게 신경과와 정신과가 잘 구분되지 않는 상황에서 분리 독립되어 신경과는 오래 가지는 않았으나 서자로 서러움을 받았고, 이웃 인접분야인 신경외과는 이미 기존세력으로 매우 드센 황소 격이었지요. 내과는 한 울타리 안에 있는 본가라고 기대보려 해도 같은 자식으로 어우르지 못하고 뒷짐지고 관망하는 분위기이었으며, 함께 출발했던 재활의학의 조용한 도전력도 그냥 만만하지는 않았었습니다. 숫적으로도 열세이지만 신경과인들 모두가 동류의식으로 자연스럽게 뭉치고, 각자가 스스로 부족함을 느껴 자기분야를 먼저 숙지하고 개척하며 묵묵히 제 위치를 지키면서 무엇보다도 환자들과 함께 해올 수 있었음을 자부합니다만, 각 분야간의 이견들을 표면화하지 않고 수긍하면서, 사회환경과 환자, 노령층을 상대로 하여 신경과가 어떤 진료를 보는지, 어떤 환자들이 신경과를 내원해야 하는지를 알리는 일로 시작되는 홍보활동이 우리에게 절실하였습니다. 그렇기에, 신경과학회의 역대 임원들과 회원들께서는 모두 노인 건강 교실과 같은 현장 강연을 통한 홍보활동을 진행하였고 사회단체들의 집회에도 참여가 중요하였습니다. 그 때 묵묵히 위치를 지키시며 흔들림 없이 이끌어 주셨던 초창기 학회 원로님들의 중후한 식견과 그 때 당차고 추진력 있던 중견들도 이제 정년을 맞이하기 시작하였습니다. 당시의 소장 구룹들의 학술활동과 집념들이 우리 신경과의 초석으로 빛을 비추고 있다고 생각됩니다. 그 결과가 이제 ‘과거의 신경과가 아니다, 많이 달라졌다’라고 평가 받는 오늘에 이르게 됐다고 생각합니다. 적극적인 홍보와 환자를 긍정적으로 있는 그대로 받아들인 결과인 것이지요.

그렇다면, 2020년 현재 신경과에 필요한 사항이 무엇일까를 자문하였을 때, 제가 종합병원봉직의, 요양병원과 재활전문병원의 신경과의, 개원의, 그리고 요양원의 자문의 등 각 분야에 서보니 우리의 수련교육에 이념, 이론보다도 뭔가 현실성있는 실체가 부족하지 않나하고 느껴왔습니다. 이번 개업을 잘 할 수 있는 교육은 제가 먼저 이수해야 할 필요가 있으며, 추진되고 있는 학회의 개원아카데미는 매우 시기 적절한 주요한 행사가 될 것입니다. 신경과 레지던트 시절에 주요 시간을 뇌졸중환자들의 진료에 매달리고 교육의 골격이 되는 세부 신경과 분야에 대한 실기교육이 다소 도외시되어 왔으며, 특히 개원을 준비하려는 젊은 회원에게는 그 관점이 다를 수 있어 이러한 부분에 대한 개선의 필요성은 우리 모두의 줄기찬 요구이였습니다. 신경과가 추구하는 인간의 안녕과 삶의 질 향상이라는 염원을 지키며 나날이 달라지는 뇌과학과 임상의학을 보다 구체적으로 현장감이 있는 교육체계로의 변신을 시도해야 할 때가 아닌가하고 생각합니다.

신경과 분야에서 1차 진료를 맡는 개업현장에 서게 되면 다양한 질병군의 환자들과 여러가지 호소들을 대하게 되는데 그 동안 마련해 주신 여러 질환에 따른 진료지침서들이 임상진료의 안내서로의 역할이 아니라는 점에서 현실적인 아쉬움이 많있습니다. 저의 눈으로는 임상의 현장에 약물의 오남용이 너무 심각한 상태로 보입니다. Donepezil, Choline enhancers, hypnotics, SSRI 나 여타의 항우울제 등, 언젠가는 한번쯤 깊는 토론이 필요하고 각자가 재정립하는 계기가 있어야 할 것 같습니다. 이제는 신경과에서 흔히 쓰이는 약물들에 대한 깊이있는 평가조사가 학회차원에서 이루어지기를 기원합니다. 치매의 경우를 보면, 복지사회의 구현이라는 사회적 사명으로 정책입안자들의 성급함에 이끌려 해당 임상진료가 근거의학적 뿌리가 너무 미진하고 아직 각양각색이라서 안타갑기만하다. 이제는 사회정책적인 분위기가 무르익은 만큼 우리 학회가 뒷짐을 풀고 전문가적인 견해로 나서야할 때이라고 생각됩니다. 우선 노령인구의 대부분을 치매나 인지장애 집단으로 묶어 정책을 입안하는 대상군의 선정부터가 신경학적으로 병인에 따라 세분화되어 접근해야 할 것이다. 이제 신경과학회는 소위 치매사업이라고 하는 복지정책에서 신경과의 임상을 구분하여 병인에 따라 세분되는 신경과적 진단지침을 마련하고 하고 치료와 예방적 계획을 세우는 지침에 대한 합의점을 도출하고 회원들을 이끌어야 하겠습니다. 이제는 choline enhancers에 대해 약물효과에 대한 임상적 평가작업이 학회적 사업으로 진행되야 할 때입니다. 사회의 모습도 점점 개인화하고 함께 모여사는 전통적인 대가족 단위가 이미 와해되고 7-80대의 노부부나 독거노인으로 내팽개쳐진 이들의 인지장애를 사회의 따스한 손길과 함께 더불어 살고 신경과 임상의들은 본연의 질환과 환자만을 책임지는 모습을 그려봅니다. 명확한 진단 없이 치료자 자신들도 어떠한 진료에 임하는지 확신이 서지 않는 현실에서 결국 약물 처방에 의존하는 문제로 귀결됩니다. 그렇기 때문에 올바른 진단과 처방을 위해 또다른 구체적인 진료 지침이 정립되어야 한다고 생각합니다.

앞으로 있을 개원아카데미가 일선에 서서 묵묵히 일하는 우리 신경과 회원들에게 현장감있고 실질적인 교육에 장이 될 것으로 믿습니다. 아울러 이를 계기로 우리의 수련교육체계에 변화가 있었으면 합니다. 마지막으로 개업을 준비하고 계시는 회원들께서는 신경과 전문의로서의 긍지와 신경과만 지킬 수 있는 정체성을 굳건히 유지하시기 바라면서 1차, 2차 예방을 통한 뇌졸중 영역이 신경과의 개업가에 손이 닿아 있음을 잊지마시기 바랍니다.

▲히트뉴스와 인터뷰_권용욱 감사관

안녕하세요 권용욱입니다.
저는 전남의대 졸업하고, 국립중앙의료원에서 신경과 전문의 자격 취득 후, 질병관리본부에서 역학조사관으로 군 복무를 하고, 서울 관악구 보건소에서 근무하다 2016년부터 감사원에서 근무하고 있습니다.

지금은 법인화가 되어서 많이 달라졌지만, 법인화 이전 제가 국립중앙의료원에서 수련을 받을 때에는 병원 시설이 좋지 않았고 주로 사회·경제적으로 어려우신 분들이 많이 오셔서 진료를 받으셨습니다. 어린 미혼모, 노숙자, 외국인 노동자 등 경제적으로 어려우면서도 소외계층인 이들을 진료하면서 개별적·사후적으로 진료하는 것도 의미 있는 일이지만 이런 분들이 어려움을 겪지 않게 사전에 예방하는 것이 더 중요하겠다는 생각에 사회를 치료하는 의사가 되고 싶어서 공무원을 하기로 마음먹었습니다.
처음에는 보건복지부에서 정책과 제도를 다루는 일을 하고 싶었지만 역학조사관으로 일하면서 정부기관에서 이루어지는 정책 의사 결정 과정 등에서 간혹 발생하는 안타까운 점들을 보고 좋은 정책을 만들 수 있는 환경을 만드는 것이 우선되어야겠다는 생각에 감사원을 지원하게 되었습니다.